EL SUPERMAN QUE NO FUE

por Patricio López Tobares. A mediados de los 30s, Jerry Siegel decidió que podría tener una mejor oportunidad de vender la tira de Superman (que estaba desarrollando desde hacía un tiempo con Joe Shuster) a un editor si podía colaborar con un artista conocido.

Así que terminó su sociedad con Joe Shuster (se distanciaron como amigos un tiempo, pero afortunadamente esto terminó siendo temporal.) y escribió a varios artistas, tratando de convencerlos de trabajar en Superman. Uno de estos artistas fue Russell Keaton, quien trabajó en Buck Rogers y su propia tira de Skyroads. Parte de su correspondencia, incluidas varias cartas de Jerry Siegel y algunas obras de arte de muestra que Russell Keaton le proporcionó, se han recuperado, aunque en fotocopias de múltiples generaciones de baja calidad. La correspondencia es notable por proporcionar una mirada fascinante a una versión temprana de Superman que no vino de Krypton, sino de la Tierra en el futuro. Pues esa era la idea primaria de Jerry Siegel sobre el origen de Superman. Entablaron una buena relación, pero Keaton decidió bajarse pues no quería arriesgarse con un personaje nuevo y un guionista sin experiencia. Así fue que Jerry regresó con su hermano de la vida Joe.

(El plot del origen de Superman enviado desde el futuro será retomado por Mark Millar en su exquisita obra: Red Son)

TRADUCCION DE LA CARTA Enviada por Jerry Siegel a Russell Keaton

Estimado Sr. Keaton: Encontrará adjunto el guión de la primera semana para la tira de dibujos animados, SUPERMAN. Si bien la idea es un poco fantástica, un hombre con "fuerza infinita", creo que seguirá las líneas que te gustan. Comenzamos con "Superman" como un niño y seguimos su historia hasta la madurez cuando comienza la verdadera historia: de sus aventuras para ayudar a los necesitados. Dado que Clark Kent posee una fuerza increíble, hay grandes posibilidades de humor y aventura en sus experiencias como niño y joven. La historia de su juventud se extenderá mucho antes de detallar sus aventuras como adulto. Al principio, encontrará que su gran fuerza, en lugar de hacer amigos para él, hace que la gente le tenga miedo. Las madres no permitirán que sus hijos se asocien con él, será odiado en los deportes escolares porque nunca pierde, etc. Podemos tejer una historia muy humana sobre él. Aquí está el guión para una posible franja de domingo. Te familiarizará con el secreto del origen de Clark Kent. 1. En su laboratorio, el último hombre en la tierra trabajaba furiosamente. Le quedaban solo unos instantes. 2. Los cataclismos gigantes sacudían el planeta tambaleante, destruyendo a la humanidad. Fue en sus últimos días, muriendo…. 3. El último hombre colocó a su bebé dentro de una pequeña máquina de tiempo que había completado, lanzándola como ... 4.- Las paredes del laboratorio se derrumbaron sobre él. 5. El vehículo del tiempo regresó a través de los siglos, descendiendo en el primitivo año, 1935 A. D. Un automovilista que pasaba avistó el cilindro de metal ... 6.… y al investigar descubrió al bebé que dormía dentro. 7. El infante fue colocado en un orfanato. El primer día, dobló juguetonamente su cama de metal fuera de forma. Los asistentes asombrados, por supuesto, no se dieron cuenta de que estaban cuidando a un niño cuya estructura física estaba millones de años más avanzada que la suya. 8. El bebé, llamado Clark Kent, era una maravilla física. A la edad de cinco años, cuando un niño mayor trató de acosarlo, Clark lo envió volando por el aire. 9. La fuerza colosal de Clark era una fuente de maravilla y placer para él. Descubrió, a los doce años, que podía romper fácilmente los récords de salto de altura y carrera del mundo. 10. Sus poderes aumentaron increíblemente. Cuando se alcanzó la madurez, Kent descubrió que podía saltar por encima de un edificio de diez pisos, levantar pesas inauditas, correr tan rápido como un tren expreso, y que nada menos que una cáscara que explotaba podía penetrar su dura piel. 11. y 12. Al principio, Kent decidió que debía convertir su fuerza titánica en canales que beneficiarían a la humanidad. ¡Y así se creó SUPERMAN, campeón de los oprimidos, la maravilla física que había jurado dedicar su existencia a ayudar a los necesitados! Déjame saber si te gustaría trabajar conmigo en esta tira. Estaré encantado de recibir sugerencias. La idea, a propósito, es del agrado del gerente general de Bell Syndicate. Esperando tu respuesta….

Whiz #2: Nace Captain Marvel

Febrero 1940. Whiz Comics #2. Nace el Capitán Marvel. por Patricio López Tobares. En un año en el cuál Shazam llegará a la pantalla grande (5 de abril de 2019), es interesante adentrarnos en la historia del Capitán Marvel original (que personalmente sigo y colecciono desde 1979), que seguramente pocos conocen y pocos han leído. Y aprovechamos este aniversario de febrero. Cuando el Capitán dice Shazam por primera vez en la revista Whiz Comics de la Fawcett Publications. El primer número publicado de Whiz Comics fue el #2, publicado con una fecha de portada de febrero de 1940. Fawcett creó dos #1 en blanco y negro para solicitar anunciantes y asegurar los derechos de autor del material. Las dos copias eran idénticas pero tenían títulos diferentes: Flash Comics y Thrill Comics; el personaje de Captain Marvel se llamaba "Captain Thunder" en una historia casi idéntica.

Cuando Fawcett imprimió la revista, el primer número fue retitulado como Whiz Comics, un nombre inspirado en la revista de humor de la compañía, Whiz Bang del Capitán Billy.

Para complicar aún más las cosas, cuando llegaron al número 3, Fawcett, por error o por intención, usó el número dos veces. Por lo tanto, si se ve desde la perspectiva del segundo #3 (y, por lo tanto, todos los problemas que lo siguieron), Whiz #2 extraoficialmente se convirtió en Whiz #1. La portada del #1 muestra al Capitán Marvel lanzando un vehículo contra una pared, y se inspiró en la portada de Action Comics #1, con Superman levantando un auto. El primer número completo fue escrito por Bill Parker (Captain Billy), quien también escribió varios otros números antes de que Whiz se hiciera popular y otros escritores fueran contratados.

En este primer episodio escrito por Bill Parker con dibujos de CC Beck, nos presenta a Billy Batson, un niño huérfano de 12 años que, al pronunciar el nombre del antiguo mago Shazam, recibe un rayo mágico y se transforma en el superhéroe adulto, el Capitán Marvel.

El nombre de Shazam era un acróstico derivado de los seis ancianos inmortales que otorgan a Marvel sus superpoderes: Salomón, Hércules, Atlas, Zeus, Aquiles y Mercurio.

El comic tuvo muy buenas ventas (aunque no llegaba a los números de suceso de Superman -que fue el comic más vendido por lejos entre 1939 y 1945-, por lo cuál DC no inicia acciones por plagio hasta mucho tiempo después). La primera etapa de historias del Capitán Marvel son fabulosas. En próximos posteos iremos descubriéndolas y ahondaremos en su historia hasta nuestros días. Indudablemente la película Shazam cumplirá las expectativas y pondrá en alto a Billy Batson y todo su universo. CONTINUARA

Superman: 80 aniversario de su primera tira diaria y de su primera publicación en Argentina

80 años de la tira diaria y de la primera publicación de Superman en Argentina. De las Crónicas Superheroicas, por Patricio López Tobares. Otro 80 aniversario se está celebrando en la vida de Superman. Quizá en las vidas de Jerry Siegel y Joe Shuster fue uno de sus hitos más importantes. Recordemos que el gran sueño de estos amigos creadores era publicar en tira diaria de periódico, eso legitimaba al creador gráfico (el comic book no era un medio con presencia, fue Superman y su éxito el que puso la revista de historietas en un lugar preponderante.) Luego de la publicación de Action Comics, Siegel y Shuster no desistieron en el deseo de ver al Superhombre en los periódicos. Gracias al McClure Syndicate (y al suceso de Action Comics) Superman fue distribuido en cientos de periódicos en todo Estados Unidos. El debut fue el 16 de enero de 1939. Y el gran hito es que por primera vez se relata pormenorizadamente el origen de Superman, conocemos a Jor-L, a Lora y sabemos que Superman es Kal-L (será la primera y última vez que sabremos de ellos hasta 1941 en novela y hasta 1945 en comics; pero esa es una historia que contaré en los próximos posteos llamados Crónicas de Krypton). También es el 80 aniversario de la publicación de Superman en Argentina. Otro hito, pues fue la primera publicación de Superman en un país de habla hispana en su historia. Fue en 1939, en la revista infantil Billiken, y allí se reprodujeron las tiras diarias con el nombre de El Superhombre (hasta mediados de los años 50s). La misma Billiken, en 1978, para coincidir con el estreno de STM las volvió a publicar coloreadas pero ya con el título de Superman. (en las ilustraciones van las primeras 12 tiras originales y la versión de Billiken)

Momento Histórico

Momento histórico y épico: Jerry Siegel, Joe Shuster, Neal Adams y Jerry Robinson celebran el acuerdo con DC comics. En 1975, Warner Bros. anunció la producción de una película de Superman dirigida por Richard Donner. Siegel condenó públicamente el proyecto y llamó la atención sobre su pobreza y la apatía de DC Comics. Encontró el apoyo incondicional de Neal Adams y Jerry Robinson, quienes emprendieron una campaña de relaciones públicas y sindical para mejorar el tratamiento de los creadores de cómics en general. Para evitar la mala prensa, Warner Bros. acordó darle a Siegel y Shuster un estipendio anual, beneficios médicos y acreditar sus nombres en todas las futuras historias de Superman (en todos los medios), a cambio de no impugnar la propiedad de Superman. El estipendio fue inicialmente de $ 20,000 pero aumentó con los años. Luego vendría una nueva y larga batalla judicial, pero esa es otra historia.

La infame cachetada

En un día en el que hemos hablado de World's Finest Comics (colección de la que pronto haré un posteo más profundo porque se lo merece.) bien vale hablar sobre una muy conocida imagen. Una imagen, que desde hace muchos años, ha dado pie a chistes, parodias, y en los últimos tiempos a los más disparatados memes: Batman dándole una tremenda cachetada a Robin.

¿Era de un comic? ¿Es un dibujo apócrifo? y muchas preguntas más se tejieron alrededor de esa viñeta que ha recorrido el mundo. Esa imagen pertenece a World's Finest Comics. Del número 153 de noviembre de 1965. De una de esas maravillosas "Historias Imaginarias" dónde todo era posible. "The clash of cape and cowl!" (¡El choque de capa y capucha!) escrita por Edmond Hamilton y con dibujos de Cury Swan.

En esta historia Batman está convencido de que Superboy mató a Thomas Wayne. Batman dedica su vida a la lucha contra el crimen, tratando de demostrar que Superman es un asesino. Adopta a Dick Grayson que lo acompaña como Robin. Batman se desquicia con la venganza (alentada y avivada por Lex Luthor), y termina muriendo, no sin antes darse cuenta de que estaba en un error respecto a Superman.

La cachetada corresponde a un momento en el que Robin intenta hacerle entender a un sacado Batman que está demasiado obsesionado con la venganza.

El hermano de Batman

A pedido de los lectores, hoy les cuento sobre hermano de Bruce Wayne en los 70s. Cómo había comentado, el gran guionista Bob Haney solía alterar el canon establecido de los personajes. Así fue cómo en el World' Finest #223 de 1974, introdujo a Thomas Wayne Jr., hermano mayor de Bruce. Por aquel entonces, Bob Haney, con dibujos de Dick Dillin, planteó un Team-Up entre Batman, Superman y Deadman, surgido a raíz de la investigación de un asesinato.

En aquel cómic, las pesquisas del atípico dúo de justicieros revelaron que su principal sospechoso estuvo internado en Willowwood, para luego descubrir que el supuesto homicida en realidad era Thomas Wayne Jr., hijo de Thomas y Martha Wayne que, antes de que Bruce naciera, sufrió un accidente cuyas secuelas le causaron su ingreso a la institución, secreto que el matrimonio Wayne se llevó a la tumba.

Finalmente se demostró la inocencia de Thomas Jr., pero un año más tarde, la breve vida editorial del personaje acabó cuando se interpuso en el camino de una bala que iba dirigida a Batman. (World's Finest #227).

Décadas después, Scott Snyder rescataría la historia de Thomas Jr. y el orfanato de Willowwood para el fabuloso argumental (de New 52), La Corte de los Búhos.

TITANS (intermedio)

TITANES: intermedio. Nick Cardy. por Patricio López Tobares. Gran parte del éxito de los Teen Titans fue su apartado gráfico. Dinámicos dibujos, de una particular exquisitez (entre lo clásico y lo moderno). De trazo elegante pero de ritmo vertiginoso. Estos eran obra de Nick Cardy (Nicholas Viscardi 1920-2013).

En 1950, Cardy comenzó su asociación de décadas con DC Comics, comenzando con el cómic Gang Busters. Comenzó a desarrollar su reputación de vanguardia con Tomahawk, su serie más prominente en ese momento. Entre 1962 y 1968, dibujó los primeros 39 números de Aquaman (ya había dibujado algunas aventuras del Rey de los mares en Adventures Comics reemplazando a Ramona Fradon), y todas sus portadas hasta el número final (# 56, abril de 1971).

Entre las historias de Aquaman que dibujó Cardy se encontraban el número 18, la boda de Aquaman y Mera y el número 23, que vio nacer al hijo de la pareja. Aquagirl fue presentada en el 33 (junio de 1967) por Cardy y Bob Haney.

Cardy dibujó por primera vez a los Teen Titans en The Brave and the Bold # 60 (julio 1965). Entre 1966 y 1973, Cardy realizó los lápices o tintas, generalmente ambas, de las 43 ediciones de la serie. Neal Adams fue llamado a volver a dibujar una historia de Teen Titans dibujada por Cardy que había sido escrita por Len Wein y Marv Wolfman. La historia, titulada "Titans Fit the Battle of Jericho!", presentaba al primer superhéroe afroamericano de DC, pero fue rechazado por jefe editorial, Carmine Infantino. La historia redibujada apareció en Teen Titans # 20 (marzo-abril 1969).

Cardy durante este tiempo también asistió al artista Al Plastino, un amigo de la infancia, en la tira de periódicos de Batman.

Cardy se convirtió en el principal artista de portadas de DC desde principios de los 60s hasta mediados de la década de 1970.

Una anécdota popular pero apócrifa, contada por el editor de DC Julius Schwartz, se refería a que Cardy fue despedido por el director editorial de DC, Carmine Infantino, por no seguir un diseño de portada, fue recontratado cuando Schwartz elogió la portada "errada".

TITANS segunda parte

TITANES 2: por Patricio López Tobares. Siempre asociamos a Marv Wolfman con la creación de los Titanes. Pero quién los creó, y les dió la base fundamental de todo lo que vendría fue Bob Haney (1926-2004). Haney además de innovar con particulares team ups la layenda de Batman en The Brave and the Bold, creó a Sargento Rock, Metamorpho, Enchantress, Tula, Vulko, Thomas Wayne Jr (hermano mayor de Bruce. Esa historia se usó como base para la trama de La Corte de los Buhos en 2012) entre otros. Haney con frecuencia afirmó haber co-creado la Doom Patrol con Arnold Drake y trabajó con él en los primeros números, pero Drake insistió en que Haney trabajó solo en el primer episodio, y que su único rol en la creación de Doom Patrol era co-crear el personaje de Negative Man. (cómo sabemos la historia de DC comics y el resto de las editoriales, está tapizada con la piel de autores no reconocidos).

Haney con frecuencia ignoraba la continuidad al escribir guiones que contradecían el canon de DC o al escribir héroes principales en una manera distinta a la habitual. Esta personal creatividad se la imprimió a los Titanes, convirtiéndolos en una "rara avis" dentro de DC, dotando a ese innovador cuarteto juvenil de una particularidad que los diferenciaba de todos.

Aunque al principio las historias podían parecer superficiales (y el condicional es porque si uno las lee atentamente hay una profundidad distinta a lo que se veía en esos días), con el correr de los números equilibraron lo heroico con la cultura pop y con la crítica social. En el intento de llegar a la cultura juvenil Haney fue tan lejos como pudo. "Lo conocía muy bien", dice Haney, quien vivía en Woodstock y "participé en marchas de protesta, fui golpeado por la policía y todo eso". La serie exploró situaciones como la tensión social en el centro de la ciudad por protestas contra la guerra de Vietnam. Una historia que comenzó en el #25 (febrero 1970) vio a los titanes lidiar con la muerte accidental de un activista por la paz, lo que los lleva a reconsiderar sus métodos.

Como resultado los Teen Titans abandonaron brevemente sus identidades para trabajar como civiles comunes.

La primer crisis existencial de Dick Grayson tuvo lugar en Requiem for a Titan (TT vol 1 #14 marzo 1968), dónde La Gárgola jugaba con la mente de Dick y sus dudas.

El episodio marca la primera vez que Robin se revela sin máscara a sus compañeros. Los Titanes dejaban de ser sólo héroes, y comenzaban a mostrar sus miedos, frustraciones, alegrías, el mundo interior de jóvenes en constante cambio. En eso fueron vanguardia. También muy pronto dejaron de ser cuatro...pero eso es otra historia. CONTINUARA (Próximo: la familia se agranda: Roy Harper, Hawk and Dove, Beast Boy, Lilith y más jóvenes se unen)

SABIAS QUE? (Titans)

SABIAS QUE: Batman publicitaba en los Teen Titans? En 1967 Batman causaba furor en la televisión mundial. Los Teen Titans llevaban un poco más de un año de exitosa andadura en su propio comic. En esos momentos su cuartel general era en una cueva secreta (muy parecido a la JLA), y tenían un moderno helicóptero en el que acudían a las misiones.

Este helicóptero salía por una puerta secreta que estaba camuflada por un cartel publicitario. Y en ese cartel aprovechaban para hacer publicidad de Batman en la tv. Un recurso inédito que hizo punta.

TITANES primera parte

TITANES 1, por Patricio López Tobares. 1964: Grandes cambios sociales. Reinan The Beatles. Nacen The Who. Fue asesinado Kennedy, y en julio del 64 se publica su aventura junto a Superman (escrita por Bill Finger meses antes del atentado). Batman transita nuevas aventuras con un nuevo look. Hay una preminencia de lo juvenil en todos los medios y las historietas no iban a ser ajenas a ello. Los grandes héroes desde el nacimiento de Robin (1940) tenían a su lado un ayudante (que ocasionalmente protagonizaba alguna aventura): Speedy (1941), Kid Flash (1959), Aqualad (1960); en los 60s gozaban de cierta popularidad. Por ello, The Brave and the Bold (icónica publicación de team ups) asocia en una aventura a Kid Flash, Aqualad y Robin (en ese orden de cartel) en el número 53 de julio de 1964. Los tres héroes adolescentes peleaban contra Mister Twister.

En el ejemplar, al final del segundo acto, aparecía un artículos sobre los héroes jóvenes en la historia de la humanidad (adjunto la nota completa en las imágenes para que puedan leerla).

La aventura (escrita por el legendario Bob Haney, con lápices de Bruno Premiani, y tintas de Sheldon Moldoff) fue un suceso. Aquello no paso desapercibido para los editores que dieron la orden de crear una agrupación juvenil análoga a la Liga de la Justicia. Bob Haney así creó a los Teen Titans: Robin, Kid Flash, Aqualad y Wonder Girl (que aparece por una malainterpretación de Haney, pero eso merece ser contado aparte). El debut de esta liga adolescente fue en el número 59 de The Brave and the Bold (Julio 1965). La aventura escrita por Haney y dibujada por Premiani, ya instala al equipo armado (con cameos de Batman, Flash, Aquaman y Wonder Woman).

La segunda aventura se dio en Showcase #59 (diciembre 1965), con guión de Haney y la introducción en los dibujos de Nick Cardy (que será dibujante icónico de los TT). Allí ya aparece el esbozo de historias directamente relacionadas con temáticas juveniles (al principio un poco superficiales, pero con el tiempo entrarían en temas profundos.). La propia revista no tardaría en llegar: Teen Titans #1 debuta el 18 de noviembre de 1965 (con fecha de tapa enero/febrero 1966). Bob Haney adoptó algunas pautas de la realidad adolescente de la época para el estilo de escritura, que describía a los Teen Titans como el "cuarteto cool" o "Los fabulosos cuatro". El intento de llegar a la cultura juvenil y luego abrazar a artistas como Los Beatles y Bob Dylan impresionó a algunos observadores (las referencias musicales de la cultura pop adolescente de los 60s serán una constante durante los dos primeros años). Eso sumado a los excelentes dibujos de Nick Cardy (que dotaron de un particular y moderno estilo) hicieron de los Teen Titans un éxito rotundo. Comenzaban a escribir Historia en las páginas comiqueras. CONTINUARA... (Próxima entrega: Titanes y temas sociales, Doom Patrol y Beast Boy, Hawk and Dove).

SABIAS QUE?

SABIAS QUE: la primer muerte de Superman en los comics fue escrita por Jerry Siegel? En una historia imaginaria (ilustrada por Curt Swan) publicada en el Superman #149 (1961); en la cuál Lex Luthor engañaba al Hombre de Acero envenenándolo con kryptonita hasta finalmente matarlo. Supergirl luego detenía a Luthor que era condenado a la Zona Fantasma. (en 1943, en el Superman #21, Jerry Siegel escribió una historia dónde Superman fingía su muerte y regresaba como supuesto fantasma)